Argentina: Política pública y pandemia en el conurbano bonaerense
La enfermedad generada por la COVID-19 asoló a la población mundial y recaló en Argentina, durante el primer trimestre de 2020. Las consecuencias no sólo fueron sanitarias, también, deben añadirse sus consecuencias económicas, políticas y sociales; mostrando una heterogeneidad notable a lo largo del territorio nacional. Los gobiernos locales adquirieron un protagonismo renovado, incluso, en el marco de una respuesta unificada entre niveles de gobierno.
La principal respuesta del Poder Ejecutivo Nacional consistió en el Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio (ASPO), que se aplicó inicialmente a todo el país. En contraste con otros países federales como Estados Unidos, Brasil y México, en Argentina se observó una respuesta unificada, implementada en todo el país simultáneamente (Behrend y Karamaneff, 2020), constituyendo un caso de alta cooperación entre el gobierno nacional y los gobiernos subnacionales (Giraudy et al, 2020). Asimismo, se implementaron medidas a nivel nacional para atenuar las consecuencias sociales y económicas, derivadas del aislamiento, como el Ingreso Familiar de Emergencia (IFE) y el Programa de Asistencia de Emergencia al Trabajo y la Producción (ATP), orientados a familias y empresas respectivamente.
Se trató de medidas que constituyeron importantes soportes pero que no alcanzaron, con lo cual, los gobiernos locales, implementaron políticas propias.
Respetando el distanciamiento social, los intendentes se vieron expuestos a un escenario análogo al de 2001, cuando Argentina enfrentó una crisis política, económica e institucional que había sumido al país en la pobreza, con un altísimo costo social reflejado en los índices de pobreza por encima del 50%[1]. Ante esa coyuntura, los intendentes tuvieron que impulsar nuevas estrategias para recuperar la confianza y reconstruir el vínculo con la comunidad: presencia en los barrios e interacción presencial con los ciudadanos activando, así, los resortes de la política de proximidad (Annunziata, 2012). [2]
En 2020, con un 42% de pobreza [3], los gobiernos locales debieron buscar alternativas de contención. Otra vez, como en 2001, debieron implementar políticas para combatir el hambre y la exclusión. La proximidad que los gobiernos locales mantienen con sus comunas les permite conocer y atender problemáticas cotidianas que se vuelven difusas cuanto más alto es el nivel de gobierno. El conocimiento del territorio y la cercanía con la población los vuelve actores centrales en la búsqueda de soluciones o, al menos, paliativos, ante la crisis.
Durante la pandemia, las intendencias adquirieron un rol central como interlocutores del Poder Ejecutivo Nacional. Cravacuore (2020) destaca, como hecho inédito, la ronda de videoconferencias que el presidente tuvo con muchos intendentes fuera del Área Metropolitana de Buenos Aires para evaluar la salida progresiva del aislamiento en territorios de bajo nivel de circulación del virus COVID-19.
Entre los municipios que integran el heterogéneo conglomerado, conocido como conurbano, resulta ilustrativo el caso de General San Martín, tanto por las dificultades generadas por la pandemia como por las acciones impulsadas por el gobierno local para hacerles frente. Este distrito, ubicado al noroeste de la capital argentina, en el sector conocido como primer cordón, cuenta con una población cercana al medio millón de habitantes, distribuidos en 56 km2. Se encuentra urbanizado y se caracteriza por su producción industrial. En el distrito radican 55 asentamientos y villas [4] de manera irregular sobre toda la superficie. En San Martín la pandemia golpeó con fuerza, especialmente, en términos socioeconómicos, obligando al gobierno local a redefinir sus prioridades.
Entre noviembre y diciembre de 2020, se entrevistó a distintos funcionarios del distrito a efectos de conocer cómo el gobierno local enfrentaba la pandemia, en el marco de una investigación mayor sobre municipios del conurbano [5].
Entre las personas entrevistadas surgió, como una premisa recurrente, la atención a los grupos vulnerables, definida como “política de Estado” por la presidenta del Consejo Escolar, Lidia Trinidad. Al respecto, el secretario de Obras y Servicios Públicos, Andrés Alonso, refirió que “en los últimos años, la asistencia alimentaria había sido incrementada en un 300% y, durante la pandemia, aumentó un 300% más. A los 180 comedores municipales se le sumaron 45 de instituciones, 45 de clubes con la modalidad de olla, más las familias que tenían que estar aisladas y no solo en los centros de cuidado”. Cabe señalar que la asistencia alimentaria fue también reforzada desde la provincia de Buenos Aires a partir de la entrega de módulos alimentarios a los niños en edad escolar (niveles inicial, primario y secundario) que, de acuerdo a lo informado por la presidenta del Consejo Escolar, en San Martín ascendía a 77.000 bolsones mensuales.
San Martín es un municipio con gran radicación de pequeñas y medianas empresas (PYMES) que conforman un denso entramado productivo, el cual se vio afectado por la crisis económica generada por la pandemia. En tal sentido, el concejal Hernán Letcher señaló que, desde el Concejo Deliberante local, se sancionaron beneficios especiales para PYMES respecto al pago de las tasas municipales.
Otra medida impulsada por el gobierno local fue la disposición del cobro de una tasa especial a los mayores contribuyentes para financiar los servicios municipales vinculados al COVID, denominada TESAP (Tasa por Emergencia Sanitaria y Prevención) [6].
La pandemia puso en evidencia otro aspecto de la desigualdad, en relación con el acceso a la educación. En tiempos de virtualidad, y pese al esfuerzo docente que destacan todas las personas entrevistadas, en las áreas más periféricas del distrito no es frecuente contar con equipamiento tecnológico para el acceso a las clases virtuales. El concejal Letcher ejemplificó esta cuestión indicando que “la forma de llegar la docente a los alumnos era por Whatsapp porque no había otras conexiones a internet (…) con el agravante que, en la mayoría de los casos, se usaba el celular de la mamá (…) y lo he visto de cerca, varios chicos de una misma familia, todos juntos con el mismo celular resolviendo los ejercicios, cada uno de su grado”. La situación descrita muestra cómo en la virtualidad, también, se reflejan las inequidades.
Otro de los grupos vulnerables sobre el que focalizó el gobierno local fue el de adultos mayores. En tal sentido, el municipio implementó el programa Cuidarnos, que asistía a esta población en cuestiones cotidianas. En palabras del secretario Alonso, ofrecían “retirarles medicación e incluso hacer las compras”. Este programa se complementa con llamados telefónicos periódicos, tendientes a la contención emocional. En la cotidianeidad de las acciones realizadas se fortaleció la cercanía con la comunidad.
Si bien el servicio sanitario local cuenta con una sólida infraestructura, compuesta por un hospital local, dos hospitales zonales, dos hospitales provinciales y 17 centros de atención primaria; se reforzó la atención coordinando con instituciones educativas, clubes y bomberos voluntarios el alojamiento de casos leves o personas que debían guardar aislamiento sin tener posibilidad de hacerlo en su domicilio. En los centros, de acuerdo con lo informado por el secretario Alonso, se instaló wifi para que, quienes estaban aislados, pudieran seguir en contacto con su familia y, además, se contaba con teléfonos celulares en el lugar para facilitar la comunicación. La proximidad aludida se ve reflejada en la comprensión de la situación de quienes se encuentran aislados, brindando los elementos que les permitieran contactar a sus familias.
Asimismo, el gobierno local consideró vital reforzar la campaña de vacunación y, además de los 40 puestos móviles de inscripción e información, lo hizo con programas de inscripción domiciliaria. El “casa por casa” logró disipar dudas y brindar la posibilidad de inscripción a quienes carecían de conectividad. Asimismo, cuando se detectaban personas con prioridad de vacunación, ya sea por edad o condición de riesgo, se facilitaba su traslado para el acceso a la primera dosis y, luego, los regresaban a su domicilio. El operativo tuvo un alto impacto y logró inscribir, en tres semanas, a 57.000 vecinas y vecinos [7]. El slogan “San Martín, Estado presente” adquirió otra dimensión, mostrando la cercanía con los vecinos en pos de promover la reconstrucción de los vínculos sociales afectados por las crisis.
La pandemia generó miedo e incertidumbre y eso conmovió, nítidamente, la dimensión política. La falta de certezas afecta la confianza en las instituciones públicas y, especialmente, en sus líderes. Independientemente de la situación epidemiológica o el avance de la vacunación, la incertidumbre genera desazón y eso se refleja electoralmente.
En tal sentido, los resultados adversos obtenidos por el gobierno local en las elecciones primarias abiertas, simultáneas y obligatorias del pasado 12 de septiembre (2021), dan cuenta de ello. Con un porcentaje de votantes del 63,4% (alrededor de 10% inferior a la media de 74,66%), el oficialista Frente de Todos sólo obtuvo el 35,68% frente al 39,98% que alcanzaron conjuntamente las tres listas de Juntos (ex Juntos por el Cambio) [8].
En las elecciones generales del 14 de noviembre de 2021, luego de “territorializar” la campaña, el Frente de Todos logró ampliar sus números en los municipios del conurbano bonaerense. San Martín fue uno de los pocos municipios donde pudo revertir aquellos resultados adversos (39,47%, superando, por poco más de un punto y medio porcentual, a la segunda fuerza). Posiblemente, las “políticas de Estado” del municipio hayan tenido algo que ver en el cambio de humor de la ciudadanía a nivel local.
A futuro, el municipio tiene enfrente el desafío no sólo de “volver a la normalidad pre-pandemia” sino instrumentar herramientas de crecimiento económico e inclusión social, siempre en articulación con los otros niveles de gobierno.
La cercanía con los ciudadanos constituirá un recurso en la elaboración de políticas públicas que atiendan las particularidades de los grupos vulnerables y del entramado socioeconómico local. En tal sentido, el Intendente Fernando Moreira declaraba a un medio zonal [9] que: “los intendentes fuimos protagonistas en la campaña”, a partir de “la posibilidad de cercanía, de conocer con mucha más precisión los distintos barrios y sectores que tienen diferentes problemas y necesidades”. Para el jefe comunal, “los intendentes y los municipios somos el primer mostrador para la gente. Cualquier problema se acercan primero a la Municipalidad, a alguna dependencia o delegación que haya en su barrio. Es el Estado más cercano que tienen”. La territorialidad se constituye, así, en el ámbito donde se evidencian las necesidades y se promueven las soluciones. O, dicho de otro modo, en medio de las crisis, la territorialidad se posiciona en el centro de la construcción y la acción política.
[1] Fiszbein, A., Giovagnoli, P, y Adúriz, I. “El impacto de la crisis argentina en el bienestar de los hogares” en Revista de la Cepal 79, abril de 2003: https://www.un.org/esa/usg_ocampo/articles/pdf/fiszbein.pdf
[2] Annunziata, R. (2012) ¿Hacia un nuevo modelo de lazo representativo? La representación de proximidad en las campañas electorales de 2009 y 2011 en Argentina en Cheresky, I. y Annunziata, R. (comp.) Sin programa, sin promesa. Liderazgos y procesos electorales en Argentina, Prometeo, Buenos Aires.
[3] Instituto Nacional de Estadísticas y Censos – Indec: “Incidencia de la pobreza y la indigencia en 31 aglomerados urbanos en Condiciones de vida Vol. 5, n°13, primer semestre de 2021 – Informes técnicos. Vol. 5, n° 182: https://www.indec.gob.ar/uploads/informesdeprensa/eph_pobreza_09_21324DD61468.pdf
[4] Universidad de General Sarmiento, Observatorio del conurbano: Villas y Asentamientos según nivel de cobertura de red cloacal y sistema individual de eliminación de excretas por partido. En absolutos y porcentajes 39 partidos de la Región Metropolitana de Buenos Aires. Año 2015, en: http://observatorioconurbano.ungs.edu.ar/wp-content/uploads/360-VyA-Infraestructura-de-saneamiento-2015.pdf
[5] Behrend, J. y Simpson, X. (2021) La respuesta a la pandemia provocada por Covid-19 en los municipios de San Martín, Tres de Febrero, Avellaneda y Quilmes, Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Asuntos del Sur Libro digital, DOCX – (Colabora.Lat)
[6] Página oficial de la municipalidad de San Martín, nota de prensa del 28-07-2020: http://www.sanmartin.gov.ar/noticias/lanzamos-un-paquete-de-medidas-para-aliviar-a-los-contribuyentes-en-el-marco-de-la-pandemia/
[7] Chaina, P: 22-06-2021, “Coronavirus: los operativos bonaerenses para inscribir casa por casa”, en Página 12: https://www.pagina12.com.ar/349709-coronavirus-los-operativos-bonaerenses-para-inscribir-casa-p?fbclid=IwAR3yZkdZ4J7u76OpZYEaoyOrtN8-AlXdnNBZi83-ey5CpNUEmqdkGZbRpcs
[8] Los datos corresponden a los certificados de escrutinio publicado por la Junta Electoral de la Provincia de Buenos Aires.
[9] Maffía, M.: 16-11-2021: Fernando Moreira: “Los intendentes fuimos protagonistas en la campaña” en Qué pasa web. https://www.quepasaweb.com.ar/fernando-moreira-san-martin-entrevista-elecciones-2021-resultados/
Bibliografía
Annunziata, R. (2012) ¿Hacia un nuevo modelo de lazo representativo? La representación de proximidad en las campañas electorales de 2009 y 2011 en Argentina en Cheresky, I. y Annunziata, R. (comp.) Sin programa, sin promesa. Liderazgos y procesos electorales en Argentina, Prometeo, Buenos Aires.
Behrend, J. y Simpson, X. (2021) La respuesta a la pandemia provocada por Covid-19 en los municipios de San Martín, Tres de Febrero, Avellaneda y Quilmes, Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Asuntos del Sur Libro digital, DOCX – (Colabora.Lat)
Behrend, J. y L. Karamaneff (2021). La variación subnacional en la respuesta socioeconómica a la pandemia en Argentina, Trabajo y Sociedad, 21 (36): 175-202.
Cravacuore, D. (2020). Municipios argentinos ante la pandemia del covid-19 XXV Congreso internacional de CLAD, Lisboa, Portugal. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/346447345_Municipios_Argentinos_ante_la_Pandemia_del_COVID-19
Fiszbein, A., Giovagnoli, P, y Adúriz, I. (2003) “El impacto de la crisis argentina en el bienestar de los hogares” en Revista de la Cepal 79, abril de 2003: https://www.un.org/esa/usg_ocampo/articles/pdf/fiszbein.pdf
Giraudy, A.; S. Siedzwiecki y J. Pribble (2020). How Political Science Explains Countries’ Reactions to COVID-19. Americas Quarterly. Disponible en: https://www.americasquarterly.org/article/how-political-science-explains-countries-reactions-to-covid-19/
Rosanvallon, P. (2009) La legitimidad democrática: imparcialidad, reflexividad, proximidad, Manantial, Buenos Aires.
Instituto nacional de estadísticas y censos – Indec: “Incidencia de la pobreza y la indigencia en 31 aglomerados urbanos en Condiciones de vida Vol. 5, n°13, primer semestre de 2021 – Informes técnicos Vol. 5, n° 182: https://www.indec.gob.ar/uploads/informesdeprensa/eph_pobreza_09_21324DD61468.pdf
Universidad de General Sarmiento, Observatorio del conurbano: Villas y Asentamientos según nivel de cobertura de red cloacal y sistema individual de eliminación de excretas por partido. En absolutos y porcentajes 39 partidos de la Región Metropolitana de Buenos Aires. Año 2015, en: http://observatorioconurbano.ungs.edu.ar/wp-content/uploads/360-VyA-Infraestructura-de-saneamiento-2015.pdf
Artículos periodísticos
Página oficial de la municipalidad de San Martín, nota de prensa del 28-07-2020: http://www.sanmartin.gov.ar/noticias/lanzamos-un-paquete-de-medidas-para-aliviar-a-los-contribuyentes-en-el-marco-de-la-pandemia/
Chaina, P: 22-06-2021, “Coronavirus: los operativos bonaerenses para inscribir casa por casa”, en Página 12: https://www.pagina12.com.ar/349709-coronavirus-los-operativos-bonaerenses-para-inscribir-casa-p?fbclid=IwAR3yZkdZ4J7u76OpZYEaoyOrtN8-AlXdnNBZi83-ey5CpNUEmqdkGZbRpcs
Maffía, M.: 16-11-2021: Fernando Moreira: “Los intendentes fuimos protagonistas en la campaña” en Qué pasa web. https://www.quepasaweb.com.ar/fernando-moreira-san-martin-entrevista-elecciones-2021-resultados/
Páginas consultadas
Instituto nacional de estadísticas y censos – Indec: https://www.indec.gob.ar/
Junta Electoral de la Provincia de Buenos Aires: https://www.juntaelectoral.gba.gov.ar/
Municipalidad de General San Martín: http://www.sanmartin.gov.ar/
Autoría: Mariana Iorio
Politóloga (UBA).
Magister en Desarrollo Local, UNSAM. (Argentina)
Victoria Ortiz de Rozas
Investigadora CONICET/UNGS.
Integrante del Área de Política Subnacional y Relaciones Intergubernamentales de la Escuela de Política y Gobierno, UNSAM. (Argentina)
